Manusia adalah makhluk unik dan penuh
misteri di antara kehidupan di planet bumi. Bagaimanakah manusia
berevolusi ? Langkah-langkah apa yang datang pertama? Mengapa manusia
berevolusi dengan cara ini dan bukan cara yang lain ? Mengapa kita
satu-satunya spesies manusia yang ada ? Apa mungkin manusia telah
mengalami penurunan kualitas dalam berevolusi ? Dan adakah petunjuk
yang memungkinkan manusia meninggalkan planet bumi ? Berikut ini
adalah tulisan Charles Q. Choi,
Penulis Khusus Livescience yang diterjemahkan secara bebas dengan
tujuan dapat memberikan manfaat bagi yang membacanya sehingga menambah
wawasan tentang sejatinya seorang manusia.
Berasal Darimanakah Manusia Modern ?
Pertanyaan
yang paling sering diperdebatkan dalam disiplin ilmu evolusi manusia
adalah dari mana manusia modern berevolusi. Hipotesa Out-of-Africa
menyatakan bahwa manusia modern relatif baru dalam berevolusi di
Afrika. Kemudian menyebar di seluruh dunia dan menggantikan populasi
manusia kuno yang pernah ada. Hipotesis multiregional berpendapat bahwa
manusia modern berevolusi di wilayah yang luas dari manusia kuno dengan
populasi di berbagai daerah yang melakukan perkawinan dengan sesama
mereka sehingga menyebar menjadai beberapa suku bangsa yang selanjutnya
menghasilkan evolusi manusia modern. Pada saat ini hipotesis Out-of
-Africa menjadi pegangan dan acuan dalam teori evolusi manusia modern
tetapi para pendukung hipotesis multiregional tetap kuat dalam
pandangannya.
Siapa hominid pertama?
Para
ilmuwan mengungkap lebih banyak dan lebih kuno hominid sepanjang waktu.
Hal ini berarti makhluk berkaki dua termasuk manusia, nenek moyang
langsung dan kerabat terdekat. Para ilmuwan berusaha untuk menemukan
manusia pertama untuk membantu menjawab pertanyaan yang paling
mendasar dalam evolusi manusia yaitu adaptasi apa yang dilakukan
manusia, dan bagaimana hal ini bisa terjadi?
Apakah kita berhubungan seks dengan Neanderthal?
Apakah
kita saling kawin? Apakah spesies kita memiliki sisa gen apapun dari
sepupu kita yang sudah punah? Para ilmuwan menduga bahwa mungkin
Neanderthal tidak mati melainkan diserap ke dalam manusia modern.
Mengapa manusia modern melebarkan sayapnya keluar dari Afrika sekitar 50.000 tahun yang lalu?
Sekitar
50.000 tahun yang lalu, manusia modern melebarkan sayapnya keluar
dari Afrika, menyebar dengan cepat di sebagian besar wilayah dunia
untuk menjajah semua benua kecuali Antartika, dan bahkan mencapai
wilayah yang paling terpencil Kepulauan Pasifik. Sejumlah ilmuwan
menduga migrasi ini dikaitkan dengan mutasi yang mengubah otak kita,
yang mengarah ke modern, penggunaan bahasa yang kompleks dan pemakaian
alat-alat yang lebih canggih, seni dan masyarakat.
Apakah hobbit ?
‘Hobbit’
adalah julukan yang diberikan kepada kerangka kecil yang ditemukan di
pulau Flores Indonesia pada tahun 2003. Sebenarnya Hobbit merupakan
spesies manusia yang telah punah. Apakah cukup disebut Homo
Floresiensis? Apakah kerangka ini hanya contoh dari Homo sapiens cacat?
Apakah mereka spesies yang berbeda dari kita, tapi mungkin bukan
spesies manusia punah dan bagian yang tak terpisahkan dari simpanse?
Memecahkan misteri ini bisa membantu memberi petunjuk pada jalur
radikal evolusi manusia yang mungkin pernah terjadi.
Apakah terjadi percepatan evolusi manusia ?
Bukti
terbaru menunjukkan bahwa manusiaan tidak hanya berkembang, tapi
sebenarnya terjadi percepatan evolusi manusia hingga 100 kali tingkat
historis setelah penyebaran pertanian. Sejumlah ilmuwan mengatakan
bahwa hal itu tetap sulit untuk memastikan apakah ada atau tidak gen
tertentu benar-benar tumbuh dan menonjol karena menawarkan beberapa
keuntungan adaptif. Namun, jika evolusi manusia dipercepat,
pertanyaannya menjadi mengapa? Mungkin diet dan penyakit yang
memberikan tekanan sehingga menyebabkan manusia untuk berubah.
Mengapa kerabat terdekat kita punah?
Sekitar
24.000 tahun yang lalu, spesies Homo sapiens hidup tidak sendirian di
dunia karena kerabat terdekat kita yaitu Neanderthal, (Homo
neanderthalensis) masih hidup. ‘Hobbit’ yang ditemukan di Indonesia
mungkin juga telah menjadi anggota dari genus Homo, dan itu tampaknya
bertahan hingga 12.000 tahun yang lalu. Jadi, mengapa mereka mati dan
kami bertahan? Apakah infeksi atau perubahan radikal dalam lingkungan
yang membunuh mereka? Atau apakah spesies kita melakukan perubahan
lebih jauh daripada mereka? Beberapa bukti ada untuk kedua skenario,
namun tidak ada kesimpulan yang disepakati.
Apa yang terjadi pada rambut kita?
Bulu
manusia tampak unik pada saat telanjang dibandingkan dengan sepupunya
yaitu kera hairier. Jadi, mengapa ketelanjangan ini berevolusi? Salah
satu alasannya adalah nenek moyang kita merontokkan bulunya agar tetap
bertahan ketika bertualang di savana Afrika yang panas. Kehilangan
bulu yang tebal membantu membebaskan manusia dari penyebaran
infestasi parasit dan penyakit. Satu ide yang tidak biasa menunjukkan
ketelanjangan manusia berkembang setelah nenek moyangnya menyesuaikan
hidupnya dalam menggunakan air yang lebih efisien.
Mengapa manusia berjalan dengan dua kaki?
Nenek
moyang manusia berkembang dengan postur tegak baik sebelum otak tumbuh
besar atau alat-alat batu muncul. Pertanyaannya adalah mengapa manusia
berdiri dan berjalan dengan dua kaki pada saat sepupunya kera
kedapatan berjalan dengan empat anggota badan? Ternyata berjalan
sebagai makhluk berkaki dua benar-benar menggunakan energi yang lebih
sedikit dibandingkan bergerak merangkak dengan empat anggota tubuhnya.
Membebaskan lengan telah memungkinkan nenek moyang manusia dapat
membawa lebih banyak makanan. Berdiri tegak membantu manusia mengontrol
suhu lebih baik dengan mengurangi kulit secara langsung terkena sinar
matahari.
Mengapa otak manusia tumbuh besar ?
Tidak
ada pertanyaan bahwa otak besar manusia telah memberikan keuntungan
luar biasa di dunia. Namun otak manusia adalah organ yang sangat mahal,
mengambil hanya sekitar 2 persen dari massa tubuh dan menggunakan
lebih dari seperlima dari energi tubuh. Sampai sekitar 2 juta tahun
yang lalu tidak satu pun dari nenek moyang manusia memiliki otak lebih
besar dari kera bila dibandingkan dengan ukuran tubuh. Jadi apa yang
mendorong otak menjadi lebih besar? Salah satu kemungkinan adalah
bahwa kecerdasan yang makin meningkat sehingga membantu nenek moyang
manusia membuat alat yang lebih baik. Selain itu otak besar membantu
manusia berinteraksi lebih baik dengan sesamanya. Mungkin juga
perubahan radikal dalam lingkungan menuntut nenek moyang manusia
berhubungan dengan perubahan dunia.
sumber : http://jelajahunik.blogspot.com/2010/12/10-hal-misterius-tentang-manusia.html
Tidak ada komentar:
Posting Komentar